Bandidos portando “armas sofisticadas” atacaram as duas igrejas durante os cultos de domingo, informou a polícia do estado de Kaduna à Reuters.
“Os atacantes chegaram em grande número, bloquearam a entrada das igrejas e forçaram os fiéis a sair para o mato”, disse na segunda-feira o reverendo Joseph Hayab, chefe da Associação Cristã da Nigéria para o norte do país.
” O número real de pessoas que levaram foi 172, mas nove escaparam, então 163 estão com eles”, acrescentou Hayab.
O número exato de pessoas sequestradas permanece incerto. Ishaku Dan'azumi, um chefe tradicional de Kurmin Wali, disse que 166 pessoas foram levadas de três igrejas da aldeia durante o culto de domingo.
Um parlamentar que representa a região no parlamento estadual, Usman Danlami Stingo, disse à Associated Press que 168 pessoas ainda estão desaparecidas.
Um relatório de segurança preparado para as Nações Unidas afirmou que “bandidos armados” atacaram várias igrejas na região no domingo, sequestrando “mais de 100 fiéis”.
A polícia informou à Reuters que tropas e outras agências de segurança foram mobilizadas para a área e que esforços estavam em andamento para localizar os sequestradores e resgatar os reféns.
Gangues — conhecidas na Nigéria como “bandidos” — frequentemente realizam sequestros em massa para obter resgate e saqueiam aldeias, principalmente nas regiões norte e central do país mais populoso da África.
Os ataques de domingo são os mais recentes de uma onda de sequestros que tem como alvo tanto cristãos quanto muçulmanos na Nigéria.
Dividida aproximadamente em partes iguais entre um sul predominantemente cristão e um norte de maioria muçulmana, a Nigéria é palco de inúmeros conflitos que, segundo especialistas, matam tanto cristãos quanto muçulmanos, muitas vezes sem distinção.
Em novembro, grupos armados sequestraram mais de 300 alunos e professores de uma escola católica no estado de Níger, dos quais 50 conseguiram escapar e o restante foi libertado em duas levas semanas depois.
