As agências agora também têm até um mês para divulgar documentos com mais de 300 páginas ou com mais de três anos, sendo mantida uma prorrogação de 20 dias.
“Ao sancionar esta lei, apesar da ampla oposição, a governadora deixa claro que seu interesse não é a transparência governamental”, afirmou a ACLU de Porto Rico. “(A lei) não beneficia ninguém, exceto qualquer funcionário público que busque dificultar ou impedir que o público receba as informações às quais tem direito.”
No início deste mês, uma coalizão de organizações jornalísticas e grupos da sociedade civil enviou uma carta à governadora pedindo que ela vetasse o projeto de lei, classificando-o como uma “violação perigosa do direito do público à informação”.
A carta observou que o projeto de lei não apenas dobra o prazo que as agências governamentais têm para divulgar as informações solicitadas, como também “permite que o governo classifique informações como confidenciais sem revisão judicial e elimine as proteções de privacidade pessoal para aqueles que solicitam informações”.
De acordo com a carta, o projeto de lei também elimina “a obrigação anterior do governo, prevista na lei de 2019, de fornecer informações no formato solicitado, dificultando a análise de dados… (e) também permitiria que o governo negasse solicitações válidas porque as informações estão espalhadas por vários documentos ou agências”.
Obter informações públicas em Porto Rico sempre foi difícil, muitas vezes obrigando as organizações de mídia locais que tinham condições de arcar com os custos a recorrerem à justiça, apesar de o governo ter aprovado uma lei em 2019 que permite o acesso a informações públicas detidas por agências estatais.
A lei de 2019 observou que, em Porto Rico, “os cidadãos e a imprensa estão sujeitos a processos judiciais discricionários, dispendiosos e que podem levar meses quando solicitam informações públicas. Embora o direito de acesso à informação esteja consagrado na Constituição, a falta de um mecanismo processual para garanti-lo leva a frequentes violações”.
A lei de 2019 também afirmou que “muitos governos prometeram transparência, mas nunca se comprometeram com ela. Este é um dos fatores que contribuíram para a erosão da confiança pública no governo, que se tornou uma estrutura complexa, burocrática e opaca em sua tomada de decisões”.
Há alguns anos, um jornal local passou a ter o hábito de publicar seus pedidos de informação pública e quanto tempo havia transcorrido sem receber resposta das agências estaduais.
O Senado de Porto Rico aprovou o projeto de lei em meados de outubro com 18 votos a favor e nove contra, sem audiências públicas. A Câmara dos Representantes o aprovou em novembro, após apenas um dia de audiências, com 29 votos a favor e 24 contra.
