Não ficou imediatamente claro o que causou as explosões. O governo da Venezuela, o Pentágono e a Casa Branca não responderam de imediato aos pedidos de comentários.
Era possível ver fumaça saindo do hangar de uma base militar em Caracas. Outra instalação militar na capital estava sem energia.
Pessoas de diversos bairros correram para as ruas. Algumas podiam ser vistas à distância em várias áreas de Caracas.
“O chão inteiro tremeu. Isso é horrível. Ouvimos explosões e aviões”, disse Carmen Hidalgo, uma funcionária de escritório de 21 anos, com a voz trêmula. Ela caminhava rapidamente com dois parentes, voltando de uma festa de aniversário. “Sentimos como se o ar estivesse nos atingindo.”
A televisão estatal venezuelana não interrompeu sua programação e exibiu uma reportagem sobre música e arte venezuelanas.
As explosões ocorrem em um momento em que os militares dos EUA têm atacado, nos últimos dias, supostos barcos de tráfico de drogas. Na sexta-feira, a Venezuela afirmou estar aberta a negociar um acordo com os Estados Unidos para Combater o narcotráfico.
O presidente da Venezuela, Nicolás Maduro, também afirmou em uma entrevista pré-gravada exibida na quinta-feira que os EUA querem forçar uma mudança de governo no país e obter acesso às suas vastas reservas de petróleo por meio da campanha de pressão que já dura meses e que começou com um grande destacamento militar no Mar do Caribe em agosto.
Maduro foi acusado de narcoterrorismo nos EUA. A CIA esteve por trás de um ataque com drones na semana passada em uma área portuária que se acredita ter sido usada por cartéis de drogas venezuelanos, naquela que foi a primeira operação direta conhecida em solo venezuelano desde que os EUA começaram a atacar barcos em setembro.
O presidente dos EUA, Donald Trump, ameaçou durante meses que em breve poderia ordenar ataques contra alvos em território venezuelano. Os EUA também apreenderam petroleiros sujeitos a sanções na costa da Venezuela, e Trump ordenou o bloqueio de outros, numa ação que parece ter como objetivo estrangular ainda mais a economia do país sul-americano.
Desde o início de setembro, as forças armadas dos EUA vêm atacando embarcações no Mar do Caribe e no leste do Oceano Pacífico. Até sexta-feira, o número de ataques a embarcações confirmados era de 35 e o número de mortos era de pelo menos 115, segundo dados divulgados pelo governo Trump.
Essas medidas seguiram um grande aumento da presença militar americana nas águas da América do Sul, incluindo a chegada, em novembro, do porta-aviões mais avançado do país , que adicionou milhares de soldados àquela que já era a maior presença militar na região em gerações.
Trump justificou os ataques a barcos como uma escalada necessária para conter o fluxo de drogas para os EUA e afirmou que os EUA estão envolvidos em um “conflito armado” com os cartéis de drogas .
Entretanto, a televisão estatal iraniana noticiou as explosões em Caracas no sábado, exibindo imagens da capital venezuelana. O Irã mantém relações próximas com a Venezuela há anos, em parte devido à inimizade mútua contra os Estados Unidos.
