LAGOS, Nigéria — O governo nigeriano anunciou uma operação militar para combater militantes islâmicos após o assassinato de dezenas de pessoas, provavelmente todas muçulmanas. Enquanto isso, cerca de 180 cristãos que haviam sido sequestrados em outro local no mês passado foram libertados.
Autoridades locais informaram que 162 pessoas foram mortas durante um ataque na terça-feira nas aldeias de maioria muçulmana de Woro e Nuku, no estado de Kwara, muitas delas supostamente por resistirem à ideologia extremista. Este é um dos ataques mais mortais no país fora das áreas de conflito mais conhecidas.
Homens armados arrasaram casas e saquearam lojas no que o escritório da Anistia Internacional na Nigéria classificou como “uma falha de segurança impressionante”. Nenhum grupo reivindicou a autoria do ataque até o momento, mas moradores e autoridades locais apontam para diversos grupos militantes islâmicos.
Um comunicado da presidência nigeriana observou que os atacantes mataram os aldeões por rejeitarem “sua tentativa repugnante de doutrinação, optando, em vez disso, por praticar um islamismo que não é extremista nem violento”.
James Barnett, pesquisador do Instituto Hudson, com sede em Washington, afirmou que os grupos armados têm se expandido para áreas mais distantes porque estão encontrando muita concorrência de grupos rivais nas regiões onde tradicionalmente atuavam.
Os cristãos sequestrados no mês passado já estão todos livres.
Em outra notícia, na quinta-feira, o governador do estado de Kaduna anunciou a libertação de todos os 183 cristãos sequestrados em três operações simultâneas de rapto em igrejas no mês passado. Dos sequestrados, 89 foram resgatados na quarta-feira, segundo o governador. Ele não deu detalhes, embora analistas afirmem que, por vezes, o governo paga resgate.
O número de pessoas sequestradas, segundo informações de moradores locais e grupos de defesa dos direitos humanos na época dos sequestros, era de 168.
“Após esse incidente, entrei em contato com o presidente e o conselheiro de segurança nacional sobre a necessidade de estabelecer uma base militar… particularmente na região de Regina, que há muito tempo é considerada um ponto crítico”, disse o governador Uba Sani em um discurso.
Ações para proteger comunidades “indefesas”
O governador do estado de Kwara, AbdulRahman AbdulRazaq, afirmou que o ataque de terça-feira provavelmente foi uma resposta às recentes operações antiterroristas na região. Algumas operações semelhantes foram possíveis graças a informações fornecidas pelas comunidades locais.
Os assassinatos também podem servir para intimidar outras comunidades e torná-las mais propensas a acatar as exigências dos militantes.
O gabinete do presidente Bola Tinubu afirmou em comunicado na noite de quarta-feira que um batalhão do exército nigeriano será enviado para a área de Kaiama, em Kwara, onde ocorreu o ataque. Kaiama vinha contando com uma presença policial limitada até então.
Tinubu afirmou que o novo comando militar liderará a Operação Escudo de Savannah para “proteger comunidades indefesas”, segundo o comunicado.
Em novembro do ano passado , Tinubu anunciou estado de emergência em matéria de segurança e planejou recrutar policiais em resposta aos sequestros em massa em todo o país. O plano também incluía o destacamento de guardas florestais.
Comunidades e alguns governos estaduais no norte da Nigéria têm firmado pactos de segurança com grupos armados para evitar assassinatos, já que os esforços militares não conseguiram conter a disseminação dos ataques, mas nem sempre esses pactos têm sido bem-sucedidos.
Analistas afirmam que o governo não tem feito o suficiente para combater a insegurança, já que as forças armadas estão sobrecarregadas lutando contra grupos armados em todas as regiões do país, com poucos avanços em termos de aquisição de armamentos modernos e coleta de informações.
O presidente dos EUA, Donald Trump, alegou, sem provas, que os cristãos são os principais alvos na Nigéria . Embora os cristãos estejam entre os alvos, analistas afirmam que a maioria das vítimas de grupos armados são muçulmanos no norte da Nigéria, onde ocorre a maior parte dos ataques.
Apesar das divergências iniciais, o governo dos EUA realizou ataques aéreos contra militantes islâmicos em algumas partes do país, como parte de um esforço de segurança mais amplo em parceria com as forças armadas nigerianas. Uma pequena equipe de oficiais americanos também está em solo nigeriano.
Em declarações feitas na quinta-feira em Washington, Trump reiterou sua afirmação de que os grupos militantes estavam matando principalmente cristãos.
“Nós demos uma surra neles outro dia na Nigéria porque eles estavam matando cristãos”, disse Trump.
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