O líder supremo, aiatolá Ali Khamenei, desdenhou de Trump, afirmando que ele tinha as mãos “manchadas com o sangue de iranianos”, enquanto seus apoiadores gritavam “Morte à América!” em imagens exibidas pela televisão estatal iraniana. Posteriormente, a mídia estatal se referiu repetidamente aos manifestantes como “terroristas”, preparando o terreno para uma repressão violenta semelhante às que se seguiram a outros protestos em todo o país nos últimos anos.
Os manifestantes estão “destruindo suas próprias ruas… para agradar o presidente dos Estados Unidos”, disse Khamenei a uma multidão em seu complexo em Teerã. “Porque ele disse que viria em seu auxílio. Ele deveria prestar atenção à situação de seu próprio país.”
O líder supremo, aiatolá Ali Khamenei, desdenhou de Trump, afirmando que ele tinha as mãos “manchadas com o sangue de iranianos”, enquanto seus apoiadores gritavam “Morte à América!” em imagens exibidas pela televisão estatal iraniana. Posteriormente, a mídia estatal se referiu repetidamente aos manifestantes como “terroristas”, preparando o terreno para uma repressão violenta semelhante às que se seguiram a outros protestos em todo o país nos últimos anos.
Os manifestantes estão “destruindo suas próprias ruas… para agradar o presidente dos Estados Unidos”, disse Khamenei a uma multidão em seu complexo em Teerã. “Porque ele disse que viria em seu auxílio. Ele deveria prestar atenção à situação de seu próprio país.”
O chefe do judiciário iraniano, Gholamhossein Mohseni-Ejei, prometeu separadamente que a punição para os manifestantes “será decisiva, máxima e sem qualquer clemência legal”.
Não houve resposta imediata de Washington, embora Trump tenha reiterado sua promessa de atacar o Irã caso manifestantes sejam mortos, uma ameaça que ganhou maior relevância após a operação militar americana que prendeu Nicolás Maduro, da Venezuela.
A internet foi cortada.
Apesar da teocracia iraniana ter isolado o país da internet e das chamadas telefônicas internacionais, vídeos curtos compartilhados online por ativistas supostamente mostravam manifestantes gritando palavras de ordem contra o governo do Irã ao redor de fogueiras, enquanto destroços se acumulavam nas ruas da capital, Teerã, e em outras áreas na manhã de sexta-feira.
A mídia estatal iraniana alegou que “agentes terroristas” dos EUA e de Israel atearam fogo e provocaram violência. Também afirmou que houve “vítimas”, sem dar mais detalhes.
A dimensão total das manifestações não pôde ser determinada de imediato devido ao bloqueio das comunicações, embora represente mais uma escalada nos protestos que começaram devido à economia debilitada do Irã e que se transformaram no desafio mais significativo ao governo em vários anos. Os protestos têm se intensificado constantemente desde o início, em 28 de dezembro.
Os protestos também representaram o primeiro teste para saber se o público iraniano poderia ser influenciado pelo príncipe herdeiro Reza Pahlavi, cujo pai, gravemente doente, fugiu do Irã pouco antes da Revolução Islâmica de 1979. Pahlavi, que convocou os protestos na noite de quinta-feira, também convocou manifestações para as 20h de sexta-feira.
As manifestações incluíram gritos de apoio ao xá, algo que no passado poderia resultar em pena de morte, mas que agora ressalta a raiva que alimenta os protestos que começaram devido à economia debilitada do Irã.
Até o momento, a violência em torno das manifestações deixou pelo menos 42 mortos e mais de 2.270 detidos, segundo a agência de notícias Human Rights Activists News Agency, sediada nos EUA.
“O que mudou o rumo dos protestos foram os apelos do ex-príncipe herdeiro Reza Pahlavi para que os iranianos fossem às ruas às 20h de quinta e sexta-feira”, disse Holly Dagres, pesquisadora sênior do Instituto de Washington para Política do Oriente Próximo. “Pelas postagens nas redes sociais, ficou claro que os iranianos atenderam ao chamado e o levaram a sério, protestando para derrubar a República Islâmica.”
“Foi exatamente por isso que a internet foi desligada: para impedir que o mundo visse os protestos. Infelizmente, isso também provavelmente serviu de cobertura para que as forças de segurança matassem manifestantes.”
Os protestos da noite de quinta-feira precederam o bloqueio da internet.
Quando o relógio marcou 20h na quinta-feira, bairros por toda Teerã explodiram em cânticos, disseram testemunhas. Os cânticos incluíam “Morte ao ditador!” e “Morte à República Islâmica!”. Outros elogiavam o xá, gritando: “Esta é a última batalha! Pahlavi retornará!”. Milhares de pessoas podiam ser vistas nas ruas antes que todas as comunicações com o Irã fossem cortadas.
“Os iranianos exigiram sua liberdade esta noite. Em resposta, o regime no Irã cortou todas as linhas de comunicação”, disse Pahlavi. “Desligou a internet. Cortou as linhas telefônicas fixas. Pode até tentar interferir nos sinais de satélite.”
Ele prosseguiu, apelando para que os líderes europeus se juntassem a Trump na promessa de “responsabilizar o regime”.
“Apelo a eles para que utilizem todos os recursos técnicos, financeiros e diplomáticos disponíveis para restabelecer a comunicação com o povo iraniano, para que sua voz e sua vontade possam ser ouvidas e vistas”, acrescentou. “Não deixem que as vozes dos meus corajosos compatriotas sejam silenciadas.”
Pahlavi havia dito que apresentaria novos planos dependendo da resposta ao seu apelo. Seu apoio a Israel, e o apoio que recebe de Israel, já foi alvo de críticas no passado — particularmente após a guerra de 12 dias que Israel travou contra o Irã em junho. Manifestantes gritaram em apoio ao xá em alguns protestos, mas não está claro se isso representa apoio ao próprio Pahlavi ou um desejo de retornar a um período anterior à Revolução Islâmica de 1979.
O corte na internet também parece ter tirado do ar as agências de notícias estatais e semioficiais do Irã. O pronunciamento da TV estatal às 8h da manhã de sexta-feira representou a primeira declaração oficial sobre as manifestações.
A TV estatal afirmou que os protestos foram marcados por violência que causou vítimas, mas não deu detalhes. Também informou que, durante os protestos, “carros particulares, motocicletas, locais públicos como o metrô, caminhões de bombeiros e ônibus foram incendiados”. Mais tarde, a TV estatal noticiou que a violência durante a noite deixou seis mortos em Hamedan, a cerca de 280 quilômetros (175 milhas) a sudoeste de Teerã.
Trump renova ameaça por mortes de manifestantes
O Irã enfrentou uma série de protestos em todo o país nos últimos anos. Com o endurecimento das sanções e as dificuldades enfrentadas pelo país após a Guerra dos Doze Dias , sua moeda, o rial, despencou em dezembro, chegando a 1,4 milhão de rials por dólar. Os protestos começaram logo em seguida, com manifestantes entoando cânticos contra a teocracia iraniana.
Ainda não está claro por que as autoridades iranianas ainda não reprimiram os manifestantes com mais rigor. Trump alertou na semana passada que, se Teerã “matar violentamente manifestantes pacíficos”, os Estados Unidos “irão em seu socorro”.
Em entrevista ao apresentador de talk show Hugh Hewitt, exibida na quinta-feira, Trump reiterou sua promessa.
O Irã foi avisado de forma muito enfática, até mais enfática do que estou dizendo agora, de que se fizer isso, vai pagar caro por isso”, disse Trump.
Ele hesitou quando questionado se aceitaria se encontrar com Pahlavi.
“Não tenho certeza se seria apropriado fazer isso neste momento como presidente”, disse Trump. “Acho que devemos deixar todos irem para a política e ver quem se destaca.”
Em entrevista a Sean Hannity, exibida na noite de quinta-feira na Fox News, Trump chegou a sugerir que o líder supremo, o aiatolá Ali Khamenei, de 86 anos, poderia estar considerando deixar o Irã.
“Ele está procurando um lugar para ir”, disse Trump. “A situação está ficando muito ruim.”
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